研究发现牙齿可以保存数百年前的抗体

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导读 一项新的研究发现，牙齿能够将抗体保存数百年，使科学家能够研究人类传染病的历史。抗体是免疫系统产生的蛋白质，是对病毒和细菌等传染性生...

一项新的研究发现，牙齿能够将抗体保存数百年，使科学家能够研究人类传染病的历史。

抗体是免疫系统产生的蛋白质，是对病毒和细菌等传染性生物体的自然反应。他们的工作是识别这些微生物，以便免疫系统可以攻击它们并将它们从体内清除。

在iScience发表的这篇新论文中 ，从 800 年前的中世纪人类牙齿中提取的抗体被发现是稳定的，并且仍然能够识别病毒蛋白。

这项研究由诺丁汉大学生命科学学院的 Robert Layfield 教授和研究技术员 Barry Shaw 领导，与伦敦大学学院医学系的 Anisur Ra​​hman 教授和 Thomas McDonnell 博士合作，扩大了对古代蛋白质的研究，被称为古蛋白质组学，可能使专家能够分析人类抗体反应在历史上是如何发展的。

古蛋白质组学可以追溯到更久远的时代，在保存在 170 万年前的古代犀牛牙釉质和超过 650 万年前的鸵鸟蛋壳中后，已经成功地恢复和鉴定了古代蛋白质。在这项新研究中，作者还发现了初步证据，表明与中世纪人类牙齿一样，近 4 万年前的猛犸象骨骼似乎保留了稳定的抗体。

诺丁汉团队此前已将这项科学应用于分析从考古人类骨骼和牙齿中回收的其他与疾病相关的蛋白质，以鉴定 一种不寻常的古代形式的骨骼疾病佩吉特氏病。

雷菲尔德教授解释说： “在发现科学中，我们会期待意想不到的事情，但认识到可以从考古记录中的骨骼遗骸中纯化出完整的、有功能的抗体是相当令人惊讶的。一些古老的蛋白质被认为是稳定的，但这些往往是“结构”蛋白质，例如胶原蛋白和角蛋白，它们是相当惰性的。”

拉赫曼教授补充道：“抗体是不同的，因为我们能够测试它们是否仍然能够在数百年后识别病毒或细菌。在这种情况下，我们发现来自中世纪牙齿的抗体能够识别引起腺热的爱泼斯坦-巴尔病毒。未来，我们有可能研究古代标本中的抗体如何对那个时期出现的疾病(例如黑死病)做出反应。”

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